Un professeur de Harvard dit qu'un extraterrestre a rendu visite en 2017 - et d'autres sont à venir

Traduction MUFON France

Lorsque le premier signe de vie intelligente nous rendra visite pour la première fois depuis l’espace, ce ne sera pas une soucoupe géante planant au-dessus de New York. Plus probablement, ce sera la poubelle d’une civilisation extraterrestre.

Avi Loeb, président du département d’astronomie de Harvard, pense qu’il a déjà trouvé une partie de ces déchets.

Dans son prochain livre, "Extraterrestrial: Le premier signe de la vie intelligente au-delà de la Terre" (Houghton Mifflin Harcourt), sorti le 26 janvier, le professeur présente un cas convaincant expliquant pourquoi un objet qui a récemment erré dans notre système solaire n'était pas juste un autre rock mais en fait un morceau de technologie extraterrestre.

L'objet en question a voyagé vers notre système solaire depuis la direction de Vega, une étoile proche à 25 années-lumière, et a intercepté le plan orbital de notre système solaire le 6 septembre 2017.

Le 9 septembre, sa trajectoire l'a rapproché du soleil. Fin septembre, il a explosé à environ 58 900 miles par heure au-delà de la distance orbitale de Vénus, puis, le 7 octobre, il a dépassé la Terre avant de «se déplacer rapidement vers la constellation Pégase et la noirceur au-delà», écrit Loeb dans le livre.

L'objet a été repéré pour la première fois par un observatoire à Hawaï contenant le télescope panoramique et le système de réponse rapide (Pan-STARRS) - le télescope de la plus haute définition au monde.

L'objet spatial a été surnommé «Oumuamua (prononcé« oh moo ah moo ah »), qui est hawaïen pour - à peu près -« scout ».

Pour les voyageurs de l'espace, il était relativement petit, mesurant à peine 100 mètres de long, mais c'était un gros problème dans la communauté scientifique.

Pour commencer, c'était le premier objet interstellaire jamais détecté à l'intérieur de notre système solaire. À en juger par la trajectoire de l’objet, les astronomes ont conclu qu’il n’était pas lié par la gravité du soleil - ce qui suggérait qu’il ne faisait que traverser.

Aucune photo nette n'a pu être prise, mais les astronomes ont pu entraîner leurs télescopes sur l'objet pendant 11 jours, collectant des tonnes d'autres données.

Au début, les scientifiques pensaient que c'était une comète ordinaire. Mais Loeb a déclaré que cette hypothèse risquait de permettre «au familier de définir ce que nous pourrions découvrir».

«Que se passerait-il si un homme des cavernes voyait un téléphone portable?» Il a demandé. «Il a vu des roches toute sa vie, et il aurait pensé que c'était juste un rocher brillant.»

Loeb a rapidement ouvert son esprit à une autre possibilité: ce n'était pas une comète mais une technologie abandonnée d'une civilisation extraterrestre.

Un certain nombre de propriétés inhabituelles concernant l'objet ont aidé Loeb à tirer cette conclusion.

Tout d’abord, les dimensions d’Oumuamua.

Les astronomes ont regardé la façon dont l'objet reflétait la lumière du soleil. Sa luminosité variait dix fois toutes les huit heures, ce qui suggère que c'était le temps qu'il lui fallait pour effectuer une rotation complète.

Les scientifiques ont conclu que l'objet était au moins cinq à dix fois plus long que large - un peu comme la forme d'un cigare.

Aucun corps spatial naturel que nous ayons jamais vu ne lui ressemblait, ni même proche.

«Cela rendrait la géométrie d’Oumuamua plus extrême d’au moins quelques fois en termes de rapport hauteur / largeur - ou de largeur par rapport à sa hauteur - que les astéroïdes ou comètes les plus extrêmes que nous ayons jamais vus», écrit Loeb dans son livre.

De plus, «Oumuamua était exceptionnellement brillant. Il était au moins «dix fois plus réfléchissant que les astéroïdes ou les comètes du système solaire [pierreux]», écrit l'auteur.

Il compare sa surface à celle du métal brillant.

Mais l'anomalie qui a vraiment poussé Loeb vers son E.T. l’hypothèse était la manière dont «Oumuamua se déplaçait.

«L’excès de force loin du soleil - c’est ce qui a brisé le dos du chameau», a-t-il déclaré.

En utilisant la physique, les scientifiques peuvent calculer le chemin exact qu'un objet doit emprunter et la vitesse à laquelle il doit se déplacer en raison de la force gravitationnelle exercée par le soleil. La traction du soleil accélérera massivement un objet à mesure qu'il se rapproche, puis l'expulsera de l'autre côté, seulement pour que l'objet ralentisse considérablement à mesure qu'il s'éloigne.

Mais «Oumuamua n’a pas suivi cette trajectoire calculée. L'objet, en fait, a accéléré «légèrement, mais à un degré très statistiquement significatif», écrit Loeb, alors qu'il s'éloignait du soleil.

En d’autres termes, il était clairement poussé par une force autre que la seule gravité du soleil.

Au début, l'explication semblait simple. Les comètes montrent une accélération similaire, car à l'approche du soleil, leur surface se réchauffe, libérant des gaz autrefois gelés, qui agissent comme un moteur de fusée.

Ces matériaux libérés, cependant, forment la queue distinctive d'une comète. Les scientifiques ont soigneusement recherché cette queue ou tout signe de gaz ou de poussière susceptible de propulser «Oumuamua» et sont arrivés à vide.

Loeb a calculé qu'avec ces anomalies et d'autres, les chances qu'Oumuamua était une comète aléatoire était d'environ une sur un quadrillion, le conduisant à son hypothèse de blockbuster.

Mais qu'est-ce que c'était exactement?

Une possibilité, assez étrange, pourrait être trouvée dans la technologie que nous avons déjà ici sur terre.

«Certaines personnes ne veulent pas discuter de la possibilité qu’il existe d’autres civilisations.»

Avi Loeb, astronome de Harvard et auteur de «Extraterrestrial»

Il y a environ 400 ans, l'astronome Johannes Kepler a observé des queues de comètes souffler dans ce qui ressemblait à une brise solaire et se demandait si cette même force pouvait propulser des fusées dans l'espace comme le vent pousse des bateaux dans l'eau.

C'était une idée intelligente que les scientifiques utilisent maintenant pour développer des voiles légères pour les sondes. Une feuille mince et réfléchissante est déployée dans l'espace pour capturer les particules qui s'échappent du soleil, propulsant un navire à grande vitesse à travers le vide vide. Alternativement, de puissants lasers terrestres pourraient être dirigés vers la voile pour la faire aller encore plus vite.

Loeb, qui est impliqué dans un projet de voile légère pour envoyer un petit vaisseau sans pilote à une étoile proche, a déclaré que si nous, les terriens, avions pensé à cette idée, alors pourquoi pas les extraterrestres?

Lui et un collègue ont analysé les chiffres et ont émis l’hypothèse que «Oumuamua n’était pas réellement en forme de cigare, mais peut-être un disque de moins d’un millimètre d’épaisseur, avec des proportions en forme de voile qui expliqueraient son accélération inhabituelle en s’éloignant du soleil.

Quant à son objectif, Loeb n’est pas entièrement sûr. Il a émis l'hypothèse qu'il pourrait s'agir de «débris spatiaux» qui servaient autrefois de bouée de navigation spatiale utilisée par une civilisation ancienne.

«La seule façon de rechercher [les civilisations extraterrestres] est de chercher leurs ordures, comme les journalistes d’enquête qui regardent les ordures des célébrités», a déclaré Loeb.

Bien sûr, tout le monde dans la communauté scientifique n'est pas d'accord avec sa théorie.

En juillet 2019, l’équipe Oumuamua de l’Institut international des sciences spatiales a publié un article dans Nature Astronomy concluant: «Nous ne trouvons aucune preuve convaincante en faveur d’une explication extraterrestre de‘ Oumuamua ’.

Loeb admet que ses théories ont soulevé les sourcils des astronomes, mais il est résolu à propos de ses découvertes. «Certaines personnes ne veulent pas discuter de la possibilité qu'il existe d'autres civilisations», a-t-il déclaré au Post. «Ils croient que nous sommes spéciaux et uniques. Je pense que c'est un préjugé qui devrait être abandonné. "

Loeb a déclaré que les sceptiques se plient en quatre pour attribuer des origines naturelles à l'objet et que les explications qu'ils ont données pour expliquer ses propriétés étranges ne résistent pas à un examen minutieux.

Par exemple, certains scientifiques ont suggéré que `` l'accélération d'Oumuamua a été causée par de l'hydrogène gelé à sa surface se transformant en gaz et le conduisant comme une comète, et que l'hydrogène aurait été invisible pour les caméras infrarouges de la Terre, c'est pourquoi nous ne l'avons pas détecté. .

Mais Loeb et un collègue ont publié un article montrant qu '«un iceberg d'hydrogène voyageant à travers l'espace interstellaire s'évaporerait bien avant d'atteindre notre système solaire».

Quelle que soit la vérité, les enjeux sont élevés.

L'acceptation qu'une race extraterrestre a pris contact - même à travers ses déchets - déclencherait une recherche sérieuse de plus de déchets, nous conduisant à parcourir la lune et Mars, par exemple, pour des débris qui auraient pu s'écraser il y a des milliers ou des millions d'années. .

Et si plus de preuves sont trouvées, nous, les terriens, devrions commencer à construire des outils pour nous aider à lutter contre les extraterrestres, tels que les traités spatiaux et les domaines académiques comme l'astrolinguistique et l'astro-économie.

Mais, peut-être plus important encore, toute nouvelle découverte pourrait redéfinir notre place dans l'univers.

«Cela nous mettrait en perspective», a déclaré Loeb. «Si nous ne sommes pas seuls, sommes-nous les enfants les plus intelligents du quartier? S'il y avait une espèce qui s'est éliminée par la guerre ou en changeant le climat, nous pouvons agir ensemble et nous comporter mieux. Au lieu de cela, nous gaspillons beaucoup de ressources sur Terre à nous battre les uns les autres et à d'autres choses négatives qui sont un gros gaspillage.

Depuis l'apparition d'Oumuamua, un deuxième objet interstellaire connu sous le nom de 2I / Borisov a été repéré entrant dans le système solaire par un télescope de Crimée en 2019. Mais il s'est avéré être une simple comète ancienne.

Jusqu'à récemment, nos instruments n'étaient pas suffisamment sensibles pour capter ce type de visiteurs. Mais Loeb a déclaré que la technologie permettrait bientôt de localiser plus de voyageurs de l’espace, et que le seul moyen de résoudre le mystère d’Oumuamua est de savoir si un objet similaire est repéré et étudié de manière plus approfondie avec une sonde.

Il a déclaré que son livre «devrait motiver les gens à collecter plus de données sur le prochain objet qui semble bizarre».

"Si nous en trouvons un autre et que nous prenons une photo et que cela ressemble à une voile légère, je ne pense pas que quiconque contesterait cela."