Un volcan géant découvert sur Mars
- Nouvelles Ufologiques par le MUFON France
- 10 avr.
- 6 min de lecture
DR. PASCAL LEE, SCIENTIFIQUE PLANÉTAIRE À L'INSTITUT SETI ET À L'INSTITUT MARS
Traduction de l'article du 13 mars 2024 :
3 mars 2024, Mountain View, Californie :
Dans une annonce révolutionnaire à la 55e conférence scientifique lunaire et planétaire qui s'est tenue à The Woodlands, au Texas, les scientifiques ont révélé la découverte d'un volcan géant et d'une éventuelle plaque de glace glaciaire enterrée dans la partie orientale de la province volcanique de Tharsis de Mars, près de l'équateur de la planète.
Imagé à plusieurs reprises par l'orbite d'engins spatiaux autour de Mars depuis Mariner 9 en 1971 mais profondément érodé, au-delà de la reconnaissance facile, le volcan géant s'est caché à la vue pendant des décennies dans l'une des régions les plus emblématiques de Mars, à la frontière entre le Labyrinthousme fortement fracturé du Labyrinthe (Labyrinthe de la Nuit) et les canyons monumentaux de Valles Marineris (Vallées).
Le géant endormi, qui culmine à 9022 mètres et dont la base setend sur 250 kilomètres, se trouve dans la région martienne de Noctis Labyrinthus ("Labyrinthe de la nuit", en français).
La taille gigantesque du volcan et son histoire de modification complexe indiquent qu'il est actif depuis très longtemps. Dans sa partie sud-est se trouve un mince gisement volcanique récent sous lequel la glace glaciaire est probablement encore présente. Cette découverte combinée de volcan géant et d'une éventuelle découverte de glace glaciaire est importante, car elle indique un nouvel endroit passionnant pour étudier l'évolution géologique de Mars au fil du temps, rechercher la vie et explorer avec les robots et les humains dans le futur.
Figure 2. Carte topographique montrant l'emplacement emblématique du volcan Noctis entre les plus grandes provinces volcaniques et canyonnes sur Mars. (Crédit : Image de fond: modèle numérique d'altitude laser de l'orbiteur Mars (MGS) Mars Orbiter Al-Tempeur (MOLA).
«Nous examinions la géologie d'une zone où nous avions trouvé les restes d'un glacier l'année dernière lorsque nous avons réalisé que nous étions à l'intérieur d'un volcan énorme et profondément érodé», a déclaré le Dr. Pascal Lee, scientifique planétaire à l'Institut SETI et à l'Institut Mars basé au Centre de recherche Ames de la NASA, et auteur principal de l'étude*.
«Cette région de Mars est connue pour avoir une grande variété de minéraux hydratés couvrant une longue étendue de l'histoire martienne. Un environnement volcanique pour ces minéraux avait été suspecté depuis longtemps. Il n'est donc peut-être pas trop surprenant de trouver un volcan ici », a expliqué Sourabh Shubham, étudiant diplômé du département de géologie de l'Université du Maryland et co-auteur de l'étude. « Dans un certain sens, ce grand volcan est un « canon fumeur » longtemps recherché. En plus du volcan, l'étude rapporte la découverte d'une grande superficie de 5 000 kilomètres carrés de dépôts volcaniques à l'intérieur du périmètre du volcan présentant un grand nombre de monticules de type blister bas, arrondis et allongés. Ce « terrain cloqué » est interprété comme un champ de « cônes sans racine », des monticules produits par l'aération de vapeur explosive ou le gonflement de la vapeur lorsqu'une fine couverture de matériaux volcaniques chauds vient se reposer sur une surface d'eau ou de glace.
Il y a tout juste un an, Lee, Shubham et leur collègue John W. Schutt avaient identifié les vestiges spectaculaires d'un glacier à travers une importante ouverture d'érosion dans la même couverture volcanique, sous la forme d'un gisement de sulfate. Le volcan Noctis ne présente pas la forme conventionnelle du cône d'un volcan typique parce qu'une longue histoire de fracturation profonde et d'érosion l'a modifié. Cependant, lors d'une inspection étroite, les principales caractéristiques indiquant un volcan sont reconnaissables. Dans la « zone intérieure » délimitant les restes les plus hauts du volcan, un arc marque la zone centrale du sommet, culminant à 9 022 m. Des portions conservées des flancs du volcan s'étendent en descente dans différentes directions jusqu'à la zone de l'extérieur », à 225 km de la zone sommitale. Un vestige de caldeira - les restes d'un cratère volcanique effondré autrefois peut être vu près du centre de la structure. Des coulées de lave, des dépôts pyroclastiques (fabriqués de matières particulaires volcaniques telles que les cendres et la téphrite) et les dépôts minéraux hydrothermaux se trouvent dans plusieurs zones du périmètre de la structure volcanique. La carte montre également le champ de cône sans racine et l'étendue possible de la glace glaciaire enfouie peu profonde signalée dans cette étude, en relation avec le « glacier en relique » découvert en 2023. Noctis Landing, un site d'atterrissage candidat pour l'exploration robotique et humaine future, est également montré.
Crédit : Images de fond: photo de contexte de la caméra de reconnaissance Mars (MRO) de la caméra de base (CTX) et
Mars Global Surveyor (MGS) du modèle numérique d'altitude laser de l'orbiteur martien Mars (MOLA)
Interprétation géologique et annotations de Pascal Lee et Sourabh Shubham 2024.
"C'est vraiment une combinaison de choses qui rend le site volcanique de Noctis exceptionnellement excitant. C'est un volcan ancien et de longue durée, si profondément érodé que vous pourriez y monter, en voiture ou voler à travers lui pour examiner, échantillonner et dater différentes parties de son intérieur pour étudier l'évolution de Mars dans le temps. Il a également eu une longue histoire de chaleur interagissant avec l'eau et la glace, ce qui en fait un lieu privilégié pour l'astrobiologie et notre recherche de signes de vie. Enfin, avec la glace des glaciers probablement encore préservée près de la surface dans une région équatoriale relativement chaude sur Mars, l'endroit semble très attrayant pour l'exploration robotique et humaine "
", a déclaré M. Lee.
La planète Mars n'étant pas soumise à la tectonique des plaques, les volcans formés vivent en général beaucoup plus longtemps que sur Terre (presque 4 milliards d'années dans le cas d'Olympus Mons), d'où leur taille gigantesque. Ce volcan bouclier s'est formé par empilement de lave émise par plusieurs cheminées.
Des volcans boucliers
Le volcanisme martien est surtout connu pour ses volcans boucliers, les plus grands du système solaire. Ce type de volcan est caractérisé par la très faible pente de ses flancs. Sur Terre, un tel volcan résulte d'épanchements de laves pauvres en silice, très fluides, qui s'écoulent facilement sur de grandes distances, formant des structures aplaties s'étalant sur des surfaces très importantes, contrairement, par exemple, aux stratovolcans, dont le cône, bien formé, a une base bien plus restreinte. Le type même de volcan bouclier est, sur Terre, le Mauna Loa, à Hawaï; le Piton de la Fournaise, à La Réunion, en est un autre, plus petit mais très actif.
Le plus emblématique des volcans boucliers martiens, Olympus Mons, mesure quelque 22,5 km de haut pour 648 km de large et possède une caldeira sommitale de 85 x 60 x 3 km résultant de la coalescence de six cratères distincts". Mars possède en fait les cinq plus hauts volcans connus du système solaire (altitudes données par rapport au niveau de référence martien) :
Olympus Mons (21 229 m) ;
Ascraeus Mons (18 225 m) ;
Arsia Mons (17 761 m) ;
Pavonis Mons (14 058 m) ;
Elysium Mons (14 028 m).
La superficie et la masse de la planète Mars étant respectivement 3,5 et 10 fois moindres que celles de la Terre, cette planète s'est refroidie plus rapidement que la nôtre et son activité interne s'est donc réduite également plus vite : alors que le volcanisme et, plus généralement, la tectonique (orogenèse, séismes, tectonique des plaques, etc.) sont encore très actifs sur Terre, ils ne semblent
plus être notables sur Mars, où aucune tectonique des plaques, même passée, n'a jamais pu être mise en évidence.
Le volcanisme martien paraît également avoir cessé d'être actif, bien que l'âge semble-t-il très récent de certaines coulées de lave suggère, pour certains volcans, une activité actuellement certes très réduite, mais peut-être pas rigoureusement nulle? d'autant que Mars, contrairement à la Lune, n'a pas fini de se refroidir, et que son intérieur, loin d'être entièrement figé, contient en réalité un noyau peut-être entièrement liquide
MARS PROJECT
Le projet d'aller s'installer sur Mars porté par Elon Musk comporte donc bien des risques liés à la présence de ces mastodontes et de leurs rejets, toxiques pour l'humain, en surface, en plus des radiations solaires .
Malgré tout Elon Musk a partagé son plan pour coloniser la planète Mars. Son objectif : mobiliser 1 000 vaisseaux spatiaux pour bâtir une civilisation prospère sur la planète rouge, cependant les experts estiment sont rêve utopique et démesuré
La Planète rouge est inhospitalière dangereuse et sa surface inapte à accueillir toute vie organique, ceux qui voudraient y vivre sont donc condamnés à le faire dans des bulles de confinement. Mais pour Elon Musk, la colonisation martienne est une nécessité. Face aux risques pesant sur l'humanité - astéroïdes, pandémies, réchauffement climatique - il voit Mars comme une assurance de survie et une opportunité pour l'espèce humaine de se réinventer.
Toutefois l'espèce humaine n'en profiterait pas; en effet, projet élitiste par excellence, sur cette planète volcanique la Survie y serait.... bien plus risquée que sur la Terre et uniquement possible pour un très faible nombre d'humains! Que deviendraient donc alors les autres abandonnés à leur triste sort?
Quand à la Nasa, un rapport indépendant, commandé par la Nasa, conclu que l'agence n'a aucune chance d'envoyer des humains sur Mars à cet horizon. Au mieux, une première mission habitée pourrait être réalisée avant la fin de la décennie 2030, peut-être lors de la fenêtre de tir de 2037.
Alors Mars est - il un rêve de gosse, un projet entrepreneurial, une dépense inutile, un sujet de recherche, un objet de propagande: à vous d'en décider.....
Sierra Bravo
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